Dr. Kenの “ゼロより１” 日記

は、誰のニックネームか分かりますか。
　
　『“Bill” Clinton』とは、かの有名な米国の元大統領がですが、実は彼の本名は『William Jefferson Clinton』と言い、“Bill”は、本名“William”のニックネームなのです。恥ずかしながら、私はそのことを昨日まで知りませんでした。

　昨日、手術をした日本人女性のご主人が、米国の方で手術前にお会いした際、ご自分を“Bill”と自己紹介して名刺を渡してくれました。見るとファーストネームが“William”なので、不思議に思い奥さんに問うと、笑いながらニックネームが“Bill”なのだと教えてくれました。

　なぜ笑いながらなのか、すぐに分かりました。

　初めてご主人と出会ったとき、やはり“Bill”と自己紹介されたそうです。その後、付き合い始めて、しばらくした頃に本名が“William”だと分かった際、自分はだまされていたんだと思ったそうです。そこで交際をやめようか思っていたところ、ご主人は、その誤解をとくのに必死になって、友人の助けを借りて、なんとか自分を説得できた、と話してくれました。

　その後、インターネットで検索すると、何と英語のニックネーム辞典なるものがあるではありませんか。

　海外の学会で友人医師同士がファーストネームの省略形で呼び合っていると思ったのは、実はそれぞれの本名に対応するニックネームで読んでいたんだと分かりました。その辞典を見るとほとんどは本名の短縮形、省略形ですが、“William”が、なぜ“Bill”なのか、見当がつきません。